A função de uma válvula de 3 vias é cortar o fluxo de água num tubo, enquanto abre o fluxo noutro, para misturar água de dois tubos diferentes no mesmo tubo, ou para dividir a água de um tubo por dois tubos diferentes.
A válvula de 3 vias é caraterizada por três portas (A, B e C). Habitualmente, a válvula é definida pelo seu valor kvs [m3/h], que expressa o volume de água que passa através da válvula completamente aberta numa hora com uma pressão diferencial de 1 bar.
Num circuito de mistura, a válvula de 3 vias pode ser utilizada para controlar e regular superfícies de aquecimento ou de arrefecimento, sistemas de radiadores, piso radiante, etc. Isto poderá ser feito de diversas formas: 1.) O fluido entra pela porta A, e sai pelas portas B e C, ou através da porta B ou C. 2.) O fluido entra pelas portas B e C ou pela porta B ou C, e sai pela porta A.
Habitualmente, uma válvula de 3 vias vem equipada com um atuador elétrico, pneumático ou térmico.
